Presiden Amerika Serikat Donald Trump, Selasa, menyatakan bahwa Amerika Serikat meningkatkan hubungan strategis dengan Arab Saudi dengan menetapkan kerajaan tersebut sebagai sekutu utama non-NATO (major non-NATO ally). Pengumuman itu disampaikan saat Trump menjamu Putra Mahkota Arab Saudi, Mohammed bin Salman, dalam jamuan makan malam resmi di Gedung Putih.
“Saya dengan senang hati mengumumkan bahwa kami membawa kerja sama militer ke tingkat yang lebih tinggi dengan secara resmi menetapkan Arab Saudi sebagai sekutu utama non-NATO, sesuatu yang sangat penting bagi mereka,” kata Trump.
Trump menambahkan bahwa pengumuman tersebut disampaikan untuk pertama kalinya dalam acara itu. “Mereka ingin menjadikannya kejutan malam ini… Itu tambahan pencapaian Anda hari ini, dan sekaligus penandatanganan perjanjian pertahanan strategis bersejarah yang baru saja kami tandatangani. Jadi, selamat,” ujarnya disambut tepuk tangan.
Keistimewaan sekutu non-NATO
Status sekutu utama non-NATO memberikan sejumlah keuntungan dalam kerja sama pertahanan, termasuk akses istimewa terhadap penjualan persenjataan AS, peluang mengikuti program penelitian dan pengembangan bersama dengan Pentagon, serta fasilitas pelatihan dan pinjaman militer.
Beberapa negara lain yang berstatus sama antara lain Bahrain, Kolombia, Mesir, Israel, Jepang, Kenya, Pakistan, Qatar, Korea Selatan, dan Tunisia.
Meskipun status tersebut memberikan kemudahan dalam kerja sama militer, penetapan sebagai sekutu utama non-NATO tidak otomatis memberikan jaminan keamanan kepada Arab Saudi.
Namun, Gedung Putih sebelumnya menyampaikan bahwa Trump dan MBS telah menandatangani perjanjian pertahanan strategis yang disebut dapat “memperkuat kemitraan pertahanan yang telah terjalin lebih dari 80 tahun dan memperkokoh efek penangkal di kawasan Timur Tengah.”
Tidak jelas apakah “penangkal” yang dimaksud mencakup komitmen AS untuk membela Arab Saudi apabila negara itu diserang. Hingga laporan ini diturunkan, Gedung Putih belum memberikan penjelasan atas permintaan klarifikasi terkait hal tersebut.
