Mantan Menteri Keamanan Nasional Israel, Itamar Ben-Gvir, menolak untuk meminta maaf atas pernyataannya yang diprotes oleh para tahanan yang baru dibebaskan.
Mereka mengklaim bahwa komentar Ben-Gvir yang memuji penyiksaan terhadap tahanan Palestina justru memperburuk perlakuan mereka saat ditahan.
Dalam wawancara dengan Channel 13 Israel, Ben-Gvir menegaskan, “Bukan hanya saya tidak minta maaf, saya justru bangga dengan apa yang saya lakukan,” sambil menyalahkan media yang menurutnya hanya mengulang propaganda Hamas.
Ben-Gvir, yang mengundurkan diri pada Januari setelah gencatan senjata dengan Gaza disepakati, juga mempertanyakan apakah Israel seharusnya menghindari serangan ke Gaza, terutama setelah seorang tahanan yang dibebaskan mengungkapkan bahwa serangan udara Israel menyebabkan Hamas memukulinya.
Salah satu tahanan itu bahkan menyebut bahwa ia dipukuli setelah mengetahui rumah keluarganya dihancurkan dalam serangan udara.
Eli Sharabi, yang dibebaskan pada 8 Februari, menceritakan dalam program Uvda Channel 12 bahwa para penjaga di penjara selalu mengikuti berita dan memantau kondisi tahanan Palestina.
“Setiap pernyataan yang tidak bertanggung jawab, kami yang pertama kali merasakan dampaknya,” kata Sharabi.
“Mereka datang kepada kami dan mengatakan, ‘Mereka tidak memberi makanan kepada tahanan kami, kalian tidak akan makan. Mereka memukuli tahanan kami, kami akan memukuli kalian. Mereka tidak memberi mereka mandi, kalian juga tidak akan mandi.’”
Tuduhan yang disampaikan Sharabi ini serupa dengan yang dilontarkan oleh Eliya Cohen, mantan tahanan lainnya, yang mengonfirmasi bahwa pernyataan Ben-Gvir memang membuat kondisi tahanan Palestina semakin buruk.
Selama menjabat sebagai Menteri Keamanan, Ben-Gvir mengkampanyekan pembatasan terhadap “barang mewah” di penjara, seperti melarang roti pita segar dan membatasi waktu mandi.
Setelah serangan 7 Oktober, ia juga memerintahkan langkah-langkah baru, termasuk menghilangkan tempat tidur, yang menyebabkan penumpukan tahanan.
Ben-Gvir bahkan menyerukan agar para tahanan Palestina dieksekusi dan tampak bangga dengan kondisi keras yang diterima para tahanan.
Sejak dimulainya perjanjian gencatan senjata pada 19 Januari, 25 tahanan hidup dan delapan jenazah telah kembali ke Israel, sementara lebih dari 2.000 tahanan Palestina dibebaskan.
Namun, banyak tahanan yang kembali menunjukkan tanda-tanda penyiksaan, kelaparan, dan pengabaian medis, yang menurut kelompok hak asasi manusia menunjukkan adanya penyiksaan yang terus berlangsung terhadap tahanan Palestina di penjara-penjara Israel.
Laporan dari Euro-Mediterranean Human Rights Monitor menggambarkan kondisi fisik dan psikologis yang sangat buruk dari para tahanan Palestina yang baru dibebaskan, yang tiba di Gaza dalam keadaan “kesehatan yang sangat buruk.”
Saat ini, Israel menahan lebih dari 10.000 warga Palestina, dengan lebih dari 3.000 di antaranya ditahan tanpa dakwaan dalam penahanan administratif.
