Sayap militer Hamas, Brigade Al-Qassam, mengumumkan bahwa Komandan Jenderal mereka, Mohammad Deif, telah gugur.
Juru bicara Brigade Al-Qassam, Abu Ubaida, mengungkapkan bahwa selain Deif, enam anggota Dewan Militer Brigade Al-Qassam juga gugur.
Deif adalah salah satu pendiri sayap militer Hamas, Brigadir Qassam, pada tahun 1990-an dan telah memimpin pasukan ini lebih dari 20 tahun. Dia juga dikatakan sebagai sosok kunci yang merencanakan serangan bom bunuh diri yang menyebabkan puluhan orang Israel tewas.
Israel mengidentifikasi Deif dan pemimpin Hamas Gaza, Yahya Sinwar, sebagai arsitek utama serangan 7 Oktober yang menewaskan sedikitnya 1.139 orang di Israel selatan dan memicu perang Israel di Gaza.
Pada pagi hari 7 Oktober, Hamas merilis rekaman suara langka dari Deif yang mengumumkan operasi “Al-Aqsa Flood”, yang menandakan serangan tersebut sebagai balasan atas serangan Israel di Masjid Al-Aqsa di Yerusalem, situs ketiga paling suci dalam Islam.
Deif, 58 tahun, jarang berbicara atau tampil di depan umum. Ketika saluran TV Hamas mengumumkan bahwa dia akan berbicara pada 7 Oktober, warga Palestina di Gaza tahu ada sesuatu yang besar yang sedang terjadi.
Dalam rekaman suara dengan suara tenang, Deif mengatakan bahwa Hamas telah berulang kali memperingatkan Israel untuk menghentikan kejahatannya terhadap Palestina, membebaskan para tahanan, dan menghentikan perampasan tanah Palestina.
“Hari ini amarah Al-Aqsa, amarah rakyat dan bangsa kami sedang meledak. Mujahidin kami [pejuang], hari ini adalah hari kalian untuk membuat penjajah ini mengerti bahwa waktunya telah berakhir,” kata Deif.
‘Pahlawan Rakyat’ dari Khan Younis
Lahir pada 1965 di kamp pengungsi Khan Younis, yang didirikan setelah Perang Arab-Israel 1948, Mohammad Masri dikenal sebagai Mohammed Deif setelah bergabung dengan Hamas selama Intifada pertama, atau pemberontakan Palestina, pada 1987.
Deif memiliki gelar ilmu pengetahuan dari Universitas Islam di Gaza, tempat dia mempelajari fisika, kimia, dan biologi. Dia juga memimpin komite hiburan universitas dan sering tampil di panggung.
Pada 1989, di tengah Intifada pertama, Deif ditangkap oleh Israel dan dibebaskan setelah 16 bulan ditahan. Dia menjadi kepala Brigadir Qassam pada 2002 setelah Israel membunuh pendahulunya dan pemimpin pendiri, Salah Shehadeh.
Beberapa upaya pembunuhan terhadapnya dilakukan setelah dia menggantikan Shehadeh.
Deif berarti “tamu” dalam bahasa Arab, dan beberapa orang mengatakan bahwa itu karena komandan militer Hamas ini selalu berpindah tempat dengan pemburu Israel di jalurnya.
Menurut laporan, Deif kehilangan satu mata dan mengalami cedera serius pada salah satu kakinya dalam salah satu percobaan pembunuhan Israel. Kelangsungan hidupnya saat memimpin sayap bersenjata Hamas membuatnya menjadi “pahlawan rakyat” di kalangan orang Palestina.
Dengan meningkatnya pangkat di dalam Hamas selama lebih dari 30 tahun, Deif diyakini telah mengembangkan jaringan terowongan kelompok tersebut dan keahlian dalam pembuatan bom.
Meskipun dia selamat dari kematian dalam semua upaya pembunuhan, serangan udara Israel menargetkan dan membunuh istrinya, putranya yang berusia 7 bulan, dan putrinya yang berusia 3 tahun dalam perang yang dilancarkan Israel di Gaza pada tahun 2014.
Pada hari-hari pertama perang saat ini di Gaza, yang dimulai pada 7 Oktober, saudara Deif, bersama anggota keluarganya yang lain, dibunuh setelah serangan udara Israel menargetkan rumah mereka.
Ketika Deif mengeluarkan pesan audio, sementara pejuang Palestina sedang dalam proses membongkar kehadiran militer Israel yang mengelilingi Gaza dan memasuki pemukiman-pemukiman, menjadi jelas bahwa serangan tersebut sangat parah.
Bahkan selama perang 11 hari pada tahun 2021, Mohammed al-Deif tidak mengeluarkan pesan yang disiarkan secara publik.
Sebenarnya, terakhir kali publik mendengar suaranya adalah pada tahun 2014. Deif adalah orang pertama yang secara resmi memberi nama operasi militer Hamas ‘Taufan Al-Aqsa’ dan merupakan salah satu target paling dicari oleh Israel.
