Israel secara terbuka mengonfirmasi pada hari Senin bahwa mereka telah membunuh pemimpin politik Hamas, Ismail Haniyeh, di ibu kota Iran, Teheran.
Pernyataan ini disampaikan oleh Menteri Pertahanan Israel, Israel Katz, dalam rangka peringatannya bahwa Israel berencana untuk meningkatkan konfliknya dengan kelompok Houthi di Yaman.
“Kami akan menyerang infrastruktur strategis [Houthi] dan menargetkan para pemimpinnya. Sama seperti yang kami lakukan terhadap Haniyeh, Sinwar, dan Nasrallah di Teheran, Gaza, dan Lebanon—kami akan lakukan di Hodeidah dan Sanaa,” kata Katz, merujuk pada pemimpin-pemimpin politik dan militer Hamas yang telah dibunuh, termasuk Hassan Nasrallah.
Haniyeh dibunuh pada bulan Juli setelah menghadiri pelantikan Presiden Iran, Masoud Pezeshkian.
Middle East Eye melaporkan bahwa saksi-saksi menduga Haniyeh dibunuh dengan proyektil.
Israel memiliki sejarah panjang dalam melakukan pembunuhan di Teheran, namun pembunuhan terang-terangan terhadap pemimpin Hamas di rumah tamu yang dikelola oleh Korps Pengawal Revolusi Islam Iran adalah pukulan memalukan bagi Teheran. Pembunuhan ini juga menandai titik balik dalam perang regional Israel dengan Iran.
Dalam beberapa bulan berikutnya, Israel secara langsung menyerang Iran, membunuh Nasrallah, dan menginvasi Lebanon selatan. Pada bulan November, Israel setuju dengan gencatan senjata yang didukung AS di Lebanon yang mengukuhkan haknya untuk secara sepihak menegakkan pelanggaran yang diduga dilakukan oleh Hizbullah.
Haniyeh merupakan negosiator utama Hamas dan dianggap sebagai moderat dalam kelompok tersebut, lebih terbuka untuk menjalin kesepakatan dengan Israel dan bekerja pada manajemen pasca-perang di Gaza. Pembunuhannya terjadi ketika Israel dan Hamas terlibat dalam pembicaraan tidak langsung. Negosiasi tersebut tetap macet dengan Israel yang mengukuhkan kehadiran militernya di Gaza.
