GAZA CITY — Muslim sudah hadir di wilayah yang kini menjadi Amerika Serikat sebelum republik itu berdiri, tetapi seorang Muslim baru terpilih ke Kongres pada 2006. Jarak antara dua fakta itu menjadi inti sejarah peran Muslim dalam politik Amerika: hadir lebih dulu, memperoleh pengakuan hukum dan hak politik belakangan.
Kolom ini menelusuri sejarah tersebut dalam lima tahap, dari masa perbudakan hingga pemilu 2025. Angka dan klaim yang hanya bertumpu pada satu sumber, atau yang diperselisihkan, ditandai dalam teks dan dirinci pada bagian audit data.
Muslim sebelum republik
Kelompok besar pertama Muslim di Amerika adalah warga Afrika Barat yang diperbudak. Mereka tidak memiliki hak politik, sehingga jejaknya lebih banyak tercatat sebagai sejarah sosial daripada sejarah politik.
Jumlah pastinya tidak diketahui. Al Jazeera mengutip perkiraan bahwa sedikitnya 900.000 dari 12,5 juta orang Afrika yang dibawa ke benua Amerika adalah Muslim, dan bahwa puluhan ribu Muslim ada di antara sekitar 400.000 orang yang menjalani hidup sebagai budak di wilayah yang kini menjadi AS. Perkiraan lain jauh lebih tinggi, antara 10 persen sampai sepertiga dari seluruh budak, dan angka-angka itu tidak dapat dipastikan dari sumber yang tersedia.
Dua tokoh paling terdokumentasi adalah Omar ibn Said dan Yarrow Mamout. Omar ibn Said, ulama dari Futa Toro (kini Senegal), dibawa ke AS pada 1807 dan meninggalkan 14 manuskrip berbahasa Arab; otobiografinya kini disimpan di Library of Congress. Yarrow Mamout, mantan budak yang menjadi pemilik properti di Georgetown, Washington, D.C., dilukis oleh Charles Willson Peale pada 1819.
Fondasi hukum: Virginia dan Tripoli
Statuta Virginia untuk Kebebasan Beragama ditulis Thomas Jefferson pada 1777, diajukan ke legislatif pada 1779, dan disahkan pada 16 Januari 1786 berkat James Madison. Dalam otobiografinya, Jefferson menulis bahwa penolakan legislatif memasukkan nama Yesus Kristus ke dalam pembukaan statuta berarti perlindungannya mencakup Yahudi dan non-Yahudi, Kristen dan Muslim (disebutnya “Mahometan”), Hindu, serta mereka yang tidak beragama.
Sebelas tahun kemudian, Perjanjian Tripoli ditandatangani pada 4 November 1796 dan diratifikasi Senat AS pada Juni 1797. Versi bahasa Inggris yang diratifikasi memuat Pasal 11, yang menyatakan bahwa pemerintah AS tidak didirikan atas agama Kristen dan tidak bermusuhan dengan hukum, agama, atau ketenangan kaum Muslim.
Ada catatan penting. Beberapa sumber menyebut bahwa teks Arab perjanjian itu tidak memuat Pasal 11; yang ada di posisi tersebut adalah surat dari Dey Aljir kepada Pasha Tripoli. Penafsiran pasal ini juga diperdebatkan: sebagian kalangan memakainya sebagai bukti sifat sekuler negara, sebagian lain menilainya hanya berbicara tentang pendirian negara, bukan perkembangan sesudahnya.
Pemilu 2000: percobaan membentuk blok suara
Pada 23 Oktober 2000, American Muslim Political Coordinating Council Political Action Committee (AMPCC-PAC), gabungan American Muslim Alliance, American Muslim Council, CAIR, dan Muslim Public Affairs Council, mendukung George W. Bush sebagai presiden. Sejumlah sumber menyebutnya dukungan terorganisasi pertama dari lembaga Muslim kepada calon presiden. Alasan yang diumumkan adalah keterbukaan Bush terhadap komunitas Muslim dan sikapnya menentang penggunaan “secret evidence” dalam perkara imigrasi.
Survei tidak ilmiah setelah pemilu menunjukkan 70 hingga 90 persen pemilih Muslim memilih Bush; jajak CAIR menyebut 72 persen. Pada Maret 2000, jajak Zogby untuk American Muslim Council masih menempatkan Al Gore di depan Bush dengan 56 berbanding 24.
Klaim bahwa suara Muslim menentukan hasil di Florida beredar luas, tetapi tidak dapat diverifikasi dari sumber yang ditemukan. Middle East Quarterly mempertanyakan apakah komunitas ini benar-benar memilih sebagai blok.
Setelah 9/11
USA PATRIOT Act ditandatangani sekitar enam minggu setelah serangan 11 September 2001. Pada 2002, pemerintahan Bush meluncurkan National Security Entry-Exit Registration System (NSEERS), yang mewajibkan laki-laki non-imigran berusia 16 tahun ke atas dari 24 negara mayoritas Muslim, ditambah Korea Utara, mendaftar ke otoritas imigrasi.
Satu laporan advokasi menyebut sekitar 80.000 orang mendaftar pada 2002–2003 dan 13.100 di antaranya diproses untuk dideportasi. Angka ini berasal dari sumber sekunder dan belum dicek ke data pemerintah.
Kebijakan-kebijakan itu mengubah arah politik organisasi Muslim. Pada 2004, koalisi organisasi Muslim yang tergabung dalam American Muslim Task Force on Civil Rights and Elections mendukung John Kerry, berlawanan dengan dukungan kepada Bush empat tahun sebelumnya.
Ke Kongres
Keith Ellison, Demokrat dari Minnesota, terpilih pada 2006 sebagai Muslim pertama di Kongres dan memulai masa jabatan pada 3 Januari 2007. Pada upacara simbolis 4 Januari 2007, ia memakai Al-Qur’an milik Thomas Jefferson yang dipinjam dari Library of Congress, terbitan London 1764 menurut laporan AP.
Keputusan itu menuai kritik. Kolumnis Dennis Prager menulis pada 28 November 2006 bahwa Ellison semestinya tidak memakai kitab selain Alkitab, dan anggota DPR Virgil Goode (Republik, Virginia) menyatakan kekhawatiran akan semakin banyak Muslim terpilih jika imigrasi tidak dibatasi. Sumpah jabatan resmi sendiri tidak mewajibkan kitab suci apa pun.
André Carson dari Indiana menyusul pada Maret 2008. Pada pemilu 2018, Ilhan Omar (Minnesota) dan Rashida Tlaib (Michigan) menjadi dua perempuan Muslim pertama di Kongres. Omar adalah anggota Kongres pertama keturunan Somalia dan yang pertama mengenakan hijab; Tlaib, putri imigran Palestina, sebelumnya menjadi perempuan Muslim pertama di legislatif Michigan.
Menurut daftar Wikipedia, enam Muslim pernah terpilih ke Kongres per 2025 dan lima menjabat saat itu, termasuk Abraham Hamadeh (Republik, Arizona) dan Lateefah Simon (Demokrat, California). Belum ada Muslim yang pernah duduk di Senat. Angka ini hanya bersumber dari satu daftar dan belum dicek silang.
2024–2026: dari bilik suara ke kursi eksekutif
Pada primary Demokrat Michigan, 27 Februari 2024, sekitar 100.960 pemilih memilih “uncommitted” (13,3 persen) sebagai protes atas dukungan Presiden Joe Biden bagi perang Israel di Gaza. Di Dearborn, “uncommitted” meraih 56 persen dan Biden 40 persen; di Hamtramck, 61 persen berbanding 32 persen. Biden memenangi Michigan pada 2020 dengan selisih sekitar 150.000 suara.
Peta partisan komunitas ini tidak seragam. Studi Lanskap Keagamaan Pew 2023–24 mendapati 53 persen orang dewasa Muslim condong ke Demokrat dan 42 persen ke Republik, dari 273 responden Muslim, sampel yang kecil.
Pada 4 November 2025, Zohran Mamdani terpilih sebagai wali kota New York, Muslim pertama yang memimpin kota itu. Ia dilantik tepat tengah malam 1 Januari 2026 dengan tangan di atas Al-Qur’an dari koleksi New York Public Library, lalu disumpah lagi secara terbuka oleh Senator Bernie Sanders.
Pada hari pemilu yang sama, Ghazala Hashmi memenangi kursi wakil gubernur Virginia dan menjadi perempuan Muslim pertama yang terpilih di tingkat negara bagian di AS. CAIR menyebut Keith Ellison, yang terpilih sebagai jaksa agung Minnesota pada 2018, sebagai pejabat Muslim tingkat negara bagian yang lebih dulu.
Gaza menjadi salah satu isu yang memobilisasi pemilih Muslim pada 2024: Rashida Tlaib mendukung kampanye “uncommitted” di Michigan. Namun data Pew menunjukkan komunitas ini terbagi secara partisan, dan sejarah di atas memperlihatkan bahwa pengaruhnya tumbuh lewat jalur yang berbeda-beda: hukum, organisasi, dan jabatan terpilih.
