Ratusan warga Jenin meninggalkan rumah mereka pada Kamis, dipicu oleh pesan yang disampaikan lewat drone yang dilengkapi pengeras suara, menurut keterangan saksi, sementara militer Israel menghancurkan sejumlah rumah pada hari ketiga operasi besar di kota di Tepi Barat tersebut, seperti dilaporkan oleh Reuters.
Operasi yang melibatkan kolom kendaraan besar didukung oleh helikopter dan drone ini dimulai pada minggu pertama gencatan senjata di Gaza, yang menyaksikan pertukaran pertama antara sandera Israel dan tahanan Palestina yang berada di penjara Israel sejak gencatan senjata sementara pada November 2023.
Pejabat Israel mengatakan operasi di Jenin bertujuan untuk menyerang kelompok militan yang menurut militer bersembunyi di kamp pengungsi yang berdekatan dengan kota tersebut, yang selama bertahun-tahun menjadi pusat bagi kelompok-kelompok militan Palestina.
“Kami perlu siap untuk melanjutkan operasi di kamp Jenin yang akan membawa perubahan signifikan di sana,” kata Letnan Jenderal Herzi Halevi, Kepala Staf Militer Israel, dalam sebuah pernyataan.
Bulldozer lapis baja telah menggali jalan-jalan, membuat pergerakan di kota menjadi sangat sulit. Namun, ratusan orang meninggalkan rumah mereka di kamp pengungsi, menarik koper atau membawa tas plastik berisi barang-barang mereka setelah mereka mendengar pesan untuk mengungsi.
“Sehari yang lalu, kami tidak ingin pergi, kami masih di rumah,” kata Hussam Saadi, 16 tahun. “Hari ini, mereka menurunkan drone ke lingkungan kami, memberi tahu kami untuk meninggalkan kamp dan bahwa mereka akan meledakkannya.”
Militer Israel membantah telah memberi perintah kepada warga untuk meninggalkan rumah mereka. Mereka menyatakan bahwa mereka “memungkinkan setiap warga yang memilih untuk keluar dari area tersebut untuk melakukannya melalui jalur yang aman dan terorganisir dengan perlindungan pasukan keamanan Israel.”
Saat operasi berlanjut, suara tembakan dan dengungan drone yang terbang di atas kamp pengungsi terdengar terus-menerus. Di kota, sedikit sekali aktivitas yang tampak di jalanan.
Rekaman yang dirilis oleh militer Israel menunjukkan pasukan meledakkan apa yang tampak seperti bahan peledak pinggir jalan.
Pada Rabu malam, pasukan Israel menembak mati dua pria bersenjata yang terkepung di dalam sebuah bangunan di Burqin, di luar Jenin, setelah terlibat baku tembak. Kedua pria tersebut diduga terlibat dalam serangan dekat desa Palestina Al-Funduq awal bulan ini, yang menyebabkan tiga warga Israel tewas.
Kedua orang tersebut diakui oleh sayap bersenjata Hamas, yang memiliki pengaruh kuat di kamp pengungsi tersebut, sebuah pemukiman padat yang dihuni oleh keturunan Palestina yang melarikan diri, atau terpaksa meninggalkan rumah mereka, akibat Perang Timur Tengah 1948.
Secara keseluruhan, sejak operasi dimulai, 12 warga Palestina tewas dan 40 lainnya terluka, menurut pejabat kesehatan Palestina.
Serangan ini, yang merupakan operasi besar ketiga militer Israel di Jenin dalam waktu kurang dari dua tahun, mendapat peringatan dari Prancis dan Yordania yang menyerukan agar kekerasan di Tepi Barat tidak semakin meningkat. Sejak dimulainya perang di Gaza, Tepi Barat telah menyaksikan lonjakan kekerasan yang signifikan.
