Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan Kepala Staf Militer Eyal Zamir tetap berkomitmen melancarkan genosida di Gaza, meskipun warga Israel menyerukan penghentian perang dan perjanjian untuk pembebasan sandera yang ditahan di wilayah tersebut.
Dalam rangka memperingati “Hari Kemerdekaan” Israel pada Kontes Bibe tahunan di Yerusalem, Netanyahu menyatakan, “Kami memiliki banyak tujuan dalam perang ini. Kami ingin membawa semua sandera kami pulang.”
“Itu adalah tujuan yang sangat penting, tetapi ada tujuan yang lebih tinggi. Tujuan tertinggi adalah kemenangan atas musuh-musuh kami, dan ini akan kami capai,” ujarnya seperti dikutip The Times of Israel.
Pernyataan tersebut sejalan dengan yang disampaikan oleh Zamir, yang menegaskan kembali penggunaan kekuatan militer untuk membebaskan sandera-sandera Israel yang masih berada di Gaza pada sebuah upacara yang menghormati tentara di kediaman Presiden Israel.
“Kami ditugaskan untuk mengalahkan Hamas, mengembalikan para pengungsi ke rumah mereka, dan membangun realitas keamanan yang stabil dan aman, yang akan bertahan selama beberapa generasi.”
“Kami akan menggunakan semua kekuatan yang kami miliki, meningkatkan kecepatan dan intensitas operasi. Jika diperlukan, kami akan segera melakukannya, dengan tekad dan keyakinan pada kebenaran jalan kami,” tambahnya.
Komentar Zamir datang di tengah laporan bahwa militer Israel bersiap mengeluarkan perintah wajib militer baru bagi puluhan ribu cadangan tentara menjelang perluasan serangan di Gaza.
Forum Keluarga Sandera dan Orang Hilang, sebuah badan perwakilan bagi sandera Israel yang ditahan di Gaza, mengkritik komentar Netanyahu, dengan mengatakan: “Perdana Menteri, mengembalikan sandera bukanlah ‘kurang penting,’ itu adalah tujuan utama yang harus memandu pemerintah Israel.”
Kelompok tersebut juga menyatakan kekhawatirannya bahwa Netanyahu sejalan dengan Menteri Keuangan dari kelompok kanan jauh, Bezalel Smotrich, yang mengatakan bahwa pembebasan sandera bukanlah tujuan utama perang ini, dan mencatat bahwa pernyataan ini “bertentangan dengan mayoritas besar publik Israel yang menginginkan kembalinya sandera di atas segalanya.”
Sejak Israel memberlakukan kembali pengepungan yang menghancurkan Gaza dan memperbarui ofensif militernya terhadap wilayah tersebut, yang sejauh ini telah menewaskan 2.236 orang menurut otoritas kesehatan Gaza, warga Israel telah menggelar protes dan mengajukan petisi kepada pemerintah untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata guna pembebasan sandera.
Inisiator petisi-petisi tersebut mengklaim bahwa 150.000 orang telah menandatangani, menurut Haaretz, dengan aksi protes terjadi pada Kamis oleh para cadangan yang telah menandatangani.
Ini termasuk veteran unit operasi khusus Israel yang memprotes di luar cabang Kedutaan Besar AS di Tel Aviv, serta sekelompok cadangan komando angkatan laut aktif dan pensiunan dari Shayetet 13 yang melakukan protes di sebuah pantai di Caesarea.
Usulan gencatan senjata terbaru, yang akan melihat perjanjian perdamaian lima tahun antara Israel dan Hamas serta pembebasan seluruh sandera yang tersisa, ditolak oleh Israel.
Perang selama 18 bulan di Gaza telah menewaskan lebih dari 52.000 orang Palestina, menurut pejabat kesehatan Palestina, dan menghancurkan sebagian besar wilayah tersebut, menyebabkan sebagian besar penduduknya terpaksa mengungsi.
Tindakan Israel, khususnya pengepungannya terhadap Gaza, kini tengah mendapat sorotan dari Mahkamah Internasional, yang sedang menyelidiki kewajiban kemanusiaan Israel terhadap rakyat Palestina yang hidup di bawah pendudukan.
