Puluhan ribu pemukim Israel berkumpul di Tel Aviv untuk memprotes keputusan Pemerintah Perdana Menteri Benjamin Netanyahu melanjutkan pertempuran di Gaza dan memberhentikan kepala layanan intelijen domestik Shin Bet Ronen Bar yang dikenal menghendaki pertukaran sandera.
Netanyahu mengatakan pada pekan ini bahwa ia kehilangan kepercayaan pada Ronen Bar, yang telah memimpin Shin Bet sejak 2021, dan berencana memecatnya mulai 10 April mendatang, yang memicu tiga hari protes.
Pada Sabtu, pemimpin Israel tersebut menyatakan bahwa negara ini akan tetap menjadi negara demokratis meskipun pemecatan kepala keamanan tersebut.
Di Lapangan Habima di Tel Aviv, para pengunjuk rasa mengibarkan bendera Israel berwarna biru dan putih serta menyerukan kesepakatan untuk pembebasan sandera Israel yang masih ditahan di Gaza.
“Musuh terbesar Israel adalah Benjamin Netanyahu,” ujar Moshe Haaharony (63), seorang pengunjuk rasa, kepada agensi berita Reuters.
“Benjamin Netanyahu selama 20 tahun tidak peduli dengan negara ini, tidak peduli dengan warganya.”
Netanyahu membantah tuduhan bahwa keputusannya bersifat politis, namun para kritiknya menuduhnya merongrong institusi yang mendasari demokrasi Israel dengan berupaya memecat Bar.
Mahkamah Agung Israel mengeluarkan perintah sementara pada Jum’at untuk membekukan pemecatan tersebut.
Netanyahu dan Bar telah terlibat ketegangan selama berbulan-bulan terkait penyelidikan suap yang fokus pada kantor perdana menteri dan saling menyalahkan atas kegagalan dalam mencegah serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023 di selatan Israel.
Bar menyatakan dalam suratnya bahwa pemecatannya dipicu oleh keinginan untuk menghentikan “pencarian kebenaran” mengenai peristiwa yang terjadi sebelum 7 Oktober.
Pemimpin oposisi Israel, Yair Lapid, menyerukan untuk mengadakan pemogokan umum pada hari Sabtu jika Netanyahu menolak untuk mematuhi keputusan Mahkamah Agung yang membekukan pemecatan Bar.
“Jika pemerintah pada 7 Oktober memutuskan untuk tidak mematuhi keputusan pengadilan, maka itu akan menjadi pemerintah yang melanggar hukum pada hari itu,” kata Lapid kepada para pengunjuk rasa di Tel Aviv.
“Jika ini terjadi, seluruh negara harus dihentikan,” tegasnya, menambahkan bahwa “satu-satunya sistem yang tidak boleh dihentikan adalah sistem keamanan.”
Beberapa warga Israel mengecam apa yang mereka lihat sebagai pergeseran otokratis oleh Netanyahu, yang pada Ahad akan mengadakan rapat kabinet untuk memulai proses pemakzulan terhadap Jaksa Agung Gali Baharav-Miara, yang juga merupakan kritikus perdana menteri.
Baharav-Miara, yang juga menjabat sebagai penasihat hukum pemerintah, memperingatkan Netanyahu bahwa keputusan Mahkamah Agung secara sementara “melarang”nya untuk menunjuk kepala Shin Bet yang baru.
Sebuah protes terhadap pemecatan jaksa agung juga direncanakan pada Ahad di luar Knesset, parlemen Israel, dan di dekat kediaman pribadi perdana menteri di Yerusalem Barat.
Dalam aksi unjuk rasa pada Sabtu tersebut, para demonstran memegang spanduk yang bertuliskan, “Tidak ada lagi pertumpahan darah,” “Berapa banyak lagi darah yang harus ditumpahkan?” dan “Hentikan perang, sekarang!” untuk memastikan pengembalian 59 sandera yang masih ditahan di Gaza.
Israel kembali berperang di Gaza pada hari Selasa, menghancurkan gencatan senjata yang sebelumnya memungkinkan pertukaran sandera yang ditahan oleh Hamas dengan tahanan Palestina yang ada di penjara Israel dan memberi sedikit jeda bagi kantong Gaza yang terkepung.
Sejak dimulainya perang, telah ada protes rutin dari keluarga dan pendukung sandera yang diculik oleh Hamas dalam serangan 7 Oktober yang terkadang juga mengkritik pemerintah.
“Kami sudah satu setengah tahun setelah pertempuran hebat di Gaza, dan Hamas masih berkuasa,” kata Erez Berman (44), seorang pengunjuk rasa, kepada Reuters. “Hamas masih memiliki puluhan ribu pejuang, jadi pemerintah Israel sebenarnya gagal dalam mencapai tujuannya dari perang ini.”
Dengan dimulainya kembali perang Israel di Gaza, nasib sandera, yang diperkirakan masih ada 24 orang yang hidup, tetap tidak jelas.
Para pengunjuk rasa mengatakan bahwa kembali ke perang bisa membuat mereka terbunuh baik oleh para penculik mereka atau oleh serangan udara Israel.
